日本消费税：一枚硬币的两面
1月14日东京证券研究所指出，2019年日本的公司破产数量11年以来首次增加，其中一个主因是去年10月1日消费税从8%提高至10%。
由于消费税两个点的增加，使得民众的消费意愿下降。1月6日日本四大百货店发布的2019年12月的现有店铺销售额显示比去年同期均有所下降，旗下拥有大丸和松阪屋的日本J.Frontretailing公司与三越伊势丹集团(HD)的销售额均下降5.9%，高岛屋下降5%，崇光西武百货则下降4.5%。日本四大百货店连续3个月出现负增长，究其原因，与去年10月上调消费税前人们大规模囤货造成的反作用密切相关。
同时，指标性的数据是去年日本国内新车销量时隔3年低于上年。由于2019年10月提高消费税的影响，秋季以后新车销售势头减弱。虽然采取了减轻汽车税等缓解剧烈变化的措施，但未能完全抵消消费税提高的影响。
另据美国奢侈珠宝品牌Tiffany数据显示，去年12月的圣诞假日季全球销售额增长1%~3%，其中美国本土市场销售额增长2%~4%，欧洲市场增长3%~5%，包括中国在内的亚太市场销售额增幅最为明显，同比上涨5%~7%，恰恰日本市场受消费税上涨影响而下滑明显，跌幅为9%~11%。
日本汽车、百货商店、奢侈珠宝销售下滑表明，日本政策制定者高估了本国消费者需求的意愿和强度。而日本国内消费拉动经济的贡献率占整个GDP的60%，日本消费增速的下滑已对日本经济产生一定的不利影响。
1月7日日本公布的民间调查显示，日本去年12月经季节调整Jibun银行制造业采购经理人指数(PMI)终值降至48.4，齐平去年10月触及三年来的低位。日本12月制造业活动萎缩速度较前月加快，凸显出国内外需求疲软、尤其是国内需求下降给日本企业带来越来越大的压力。需求减少、产出下降、利润下滑使得企业亏损加大，破产风险增加，尤其是对小企业而言，正如日前东京证券研究所的研究显示，2019年日本的公司破产数量11年以来首次增加。
日本提高消费税率，旨在缓解债务的进一步增加和老龄化带来的财政不堪重负。这增加的518亿美元税收中，有一半被政府拿去还债。但显然上调2%的消费税对10万多亿美元的日本债务而言，只是杯水车薪的作用。所以国际信用评级机构穆迪在最新的一份报告中称，“有迹象表明，日本政府无法采取措施，减轻与老龄化社会相关的长期经济和财政成本，这可能会促使日本的信用评级下调。”这意味着日本首相安倍晋三希望依靠更高税收收入和日本央行低利率政策来控制不断增长的债务的策略可能遭遇挫折。
可以预见的是，随着日本老龄化的进一步提高，未来依靠劳动人口缴纳的养老金与税收来供养老年人口的资金缺口将继续扩大，在总人口减少、企业数量下降、财政收入增加有限，同时缺乏技术革新、大幅提高生产力的前提下，依靠继续提高消费税率对日本而言将是不得不作出的痛苦选择。
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